南非發(fā)現(xiàn)200萬年前頭骨化石 新發(fā)現(xiàn)令人興奮

11月13日電 據(jù)英國廣播公司(BBC)中文網(wǎng)報道，澳大利亞研究人員稱，在南非發(fā)現(xiàn)的一個200萬年前的頭骨，為人類進化提供了更多信息。

據(jù)報道，這塊頭骨來自羅百氏傍人，羅百氏傍人是直立人的近親，而直立人被認為是現(xiàn)代人類的直系祖先。這兩個物種生活在同一時期，但羅百氏傍人滅絕得更早。

研究團隊稱，新發(fā)現(xiàn)令人興奮。“大部分化石都是零散的一顆牙齒，所以能發(fā)現(xiàn)這樣的化石非常罕見，也非常幸運，”博士利斯(Angeline Leece)表示。

2018年，墨爾本大學的研究人員在南非約翰內(nèi)斯堡北部德里默倫(Drimolen)考古遺址，發(fā)現(xiàn)了這塊頭骨碎片。2015年，在該地幾米外，曾發(fā)現(xiàn)一塊兒童直立人頭骨。

然后，考古學家們在過去幾年對化石進行了拼湊和分析。他們的研究結(jié)果發(fā)表在2020年11月10日的《自然生態(tài)與進化》雜志上。

研究人員馬丁(Jesse Martin)表示，處理化石碎片就像處理“濕紙板”，并說他用塑料吸管吸掉了最后一點污垢。

報道稱，三種早期人類據(jù)稱同時生活在南非，并且相互競爭。馬丁表示，就這點而言，頭骨的發(fā)現(xiàn)，是人類譜系內(nèi)“微進化”的一個罕見例子。

羅百氏傍人牙齒大、腦部小，不同于直立人的大腦小齒。據(jù)信前者主要是吃硬的植物，比如塊莖和樹皮。利斯說，隨著時間推移，羅百氏傍人很可能進化到，在咬和咀嚼食物時，能夠發(fā)出并承受更大的力量?？茖W家稱，氣候變化導致環(huán)境更潮濕，可能減少了羅百氏傍人的食物供應。

同時，牙齒較小的直立人更有可能同時吃植物和肉。“這兩個截然不同的物種，代表了不同的進化實踐”，利斯說，“雖然我們是最終‘勝出’的譜系，但200萬年前的化石紀錄表明，在陸地上，羅百氏傍人比直立人要常見得多。”

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